Sie beginnt an der A2 am Kreuz Dortmund Nord-West, führt duch das Sauerland, Siegerland und den südlichen Teil von Hessen. An ihr liegen die Orte Castrop-Rauxel, Dortmund, Witten, Schwerte, Hagen, Lüdenscheid, Schalksmühle, Meinerzhagen , Drolshagen,Olpe, Freudenberg, Siegen, Wilnsdorf, Haiger, Dillenburg, Herborn, Wetzlar, Gießen und Hanau.

Ursprünglich war im Norden eine Verlängerung an den Orten Waltrop, Datteln und Olfen vorbei bis Dülmen mit Anschluss an die A43 geplant. Im Süden war angedacht die Autobahn über Groß-Umstadt, Michelstdt, Schwaigern, Neckarwestheim, Mundelsheim, Berglen, Lichtenwald und Schlierbach bis zur geplanten A84 bei Kirchheim unter Teck zu verlängern.

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