AFFF gehört zur Gruppe der Filmbildenden Schaummittel. Diese werden unterteilt in "alkoholbeständige" und "nicht alkohlbeständige" Schaummittel. Gemeint ist hiermit die Fähigkeit Flüssigkeitsbrände zu löschen, bei denen der Brennstoff löslich (Alkohol, polare Flüssigkeiten) oder unlöslich (Mineralöl, unpolare Flüssigkeiten) in Wasser ist. Alkoholbeständige Schaummittel werden z.B. mit -ATC, -AT, AR oder -ARC gekennzeichnet (AFFF-ARC etc.).

AFFF bezeichnet ein synthetisches Schaummittel auf der Basis von Fluortensiden. Schäume auf der Basis fluortensidhaltiger Schaummittel zeichnen sich u.A. durch eine bessere Fließfähigkeit gegenüber Schäumen auf Basis unfluorierter Schaummittel aus.