Das Ägyptische ist die Sprache der Kultur des alten Ägypten. Es ist ein eigenständiger Zweig der Afro-asiatischen Sprachfamilie.
Man unterscheidet folgende Epochen zur zeitlichen Einordnung:
- Altägyptisch (Sprache des Alten Reiches)
- Mittelägyptisch (Sprache des Mittleren Reiches)
- Neuägyptisch (Sprache des Neuen Reiches)
- Demotisch (Sprache der Spätzeit des Ägyptischen Reiches und der Ägyptischen Kultur, ca. 700 v. Chr. - ca. 300 n. Chr.)
- Koptisch (Sprache der christlichen Kultur in Ägypten, ca. 200 - ca. 1700)
Alt- und Mittelägyptisch wurden in Hieroglyphen geschrieben, Neuägyptisch meist in der daraus hervorgegangenen hieratischen Schrift. Die demotische Schrift entwickelte sich aus der hieratischen. Koptisch wurde und wird mit griechischen Buchstaben geschrieben.
Zwischen dem Demotischen und dem Koptischen klafft eine Lücke, in der kaum Aufzeichnungen in ägyptischer Sprache existieren. In dieser Zeit wurde Griechisch als Schriftsprache benutzt. Das Ägyptische ist etwa im 17. Jahrhundert ausgestorben, die letzten Sprecher wohnten in Oberägypten.
Heute wird eine neuarabische Sprache in Ägypten gesprochen, das Ägyptisch-Arabische. Allgemeine Schriftsprache ist Hocharabisch. Koptisch wird allerdings von den ägyptischen Christen, den sog. Kopten, weiterhin als Liturgiesprache verwendet.
Etwa 10% der ägyptischen Bevölkerung sind Kopten.
