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Er wurde am 14. Januar 1875 in Kaysersberg, Oberelsass (damals Deutsches Reich) geboren und starb am 4. September 1965 in Lambarene (Gabun).
Alber Schweitzer studierte in Straßburg Theologie und Philosophie. Daneben studierte er in Paris bei Charles-Marie Widor Orgel und wurde Mitglied der Studentenverbindung Wilhelmitana.
Nach seinem Studienabschluss wurde er Dozent für Theologie an der Universität Straßburg und Vikar an der Kirche St. Nikolai. Er schrieb 1905 die französische Ausgabe von «Johann Sébastien Bach», die er 1908 auf deutsch neuschrieb.
Mit 30 Jahren beschloss A. Schweitzer Medizin zu studieren, um im Gabun als Arzt dem Rufe Jesu nachzufolgen und den Leuten zu helfen.
1913 gründete er in Französisch-Aequatorialafrika (heute Gabun), an der afrikanischen Westküste, das Urwaldspital Lambarene. Als Deutsche wurden er und seine Frau Helene Schweitzer-Bresslau ab 1914 zeitweise von den Franzosen interniert. Diese Zeit nutzte er zur Entwicklung und zum Ausbau seiner Ethik der Ehrfurcht vor dem Leben.
Im Ersten Weltkrieg wurde das Ehepaar Schweitzer 1917 von Afrika nach Frankreich verschleppt und in Bordeaux, Garaison und St. Rémy de Provence interniert. 1918 kamen sie ins Elsass zurück, das inzwischen von Frankreich annektiert worden war und französisch verwaltet wurde. Dort trat Albert Schweitzer wieder die Stelle als Vikar in St. Nicolai an und als Assistenzarzt in einem Straßburger Spital.
Dank des schwedischen Bischofs Nathan Soederblom konnte A. Schweitzer ab 1920 in Schweden Vorträge über seine Ethik der «Ehrfurcht vor dem Leben» halten, mittels Orgelkonzerte seine Schulden bezahlen und Geld für die Rückkehr 1924 nach Afrika verdienen, um dort das Urwaldhospital weiter auszubauen.
Bekannt wurde A. Schweitzer vor allem durch sein Buch «Zwischen Wasser und Urwald», das er in kurzer Zeit 1921 geschrieben hatte.
Für seine aufopfernde Arbeit im Dienste der Kranken erhielt Albert Schweitzer 1953 den Friedensnobelpreis für 1952; bereits zuvor 1951 hatte er den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels erhalten.
A. Schweizer war ein Gegner von Atomversuchen und atomarer Rüstung und setzte sich daher 1957 und 1958 in mehreren Reden über Radio Oslo gegen sie ein.
Zitate
Siehe auch: Geschichte der Medizin -- Liste bedeutender Mediziner und Ärzte
(Schmerz ist ein schrecklicherer Herrscher über die Menschheit als der Tod.)