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Leben
Schnütgen wurde am 22. Februar 1843 in Steele geboren, heute ist Steele ein Teil von Essen. Nach der Schule studierte er Theologie in Bonn, Mainz und München. Im Jahr 1866 wurde er in Köln zum Priester geweiht. Ein Jahr später, 1887, war er bereits Domkapitular in Köln.
Seine Interesse an der Kunst erwachte sehr früh, er entdeckte als Domvikar auf einer Firmungsvisitation mit Weihbischof Johann Anton Friedrich Baudri in einer verstaubten Sakristei unbeachtete wertvolle Stücke. Er untersuchte in der folgenden Zeit mit der Unterstützung von Weihbischof Baudri viele Kirchenspeicher und Sakristeien im ganzen Erzstift Köln. Er rettet so sehr viele Kunststücke vor dem Verfall.
Im Jahr 1906 vermachte er seine ca. 6.500 Stücke umfassende Kunstsammlung der Stadt Köln. Heute hat das Schnütgen-Museum mehr als 11.000 Stücke in seiner Sammlung. Am 26. Oktober 1910 wurde Schnütgen Ehrenbürger der Stadt Köln.
Im November 1918 verstarb Alexander Schnütgen in Listernohl, das heute zu Olpe gehört.