Eine Allokation ist eine Zuordnung von Elementen einer Menge zu Elementen einer anderen Menge. In der Regel ist die allokierte Menge eine Menge von Ressourcen und die allokierende Menge eine Menge von Subjekten oder Objekten, welche die Ressource/n verwenden. Kennzeichnend ist, dass eine bereits allokierte Ressource nicht gleichzeitig einem anderen Subjekt oder Objekt zur Verfügung steht.
In verschiedenen Wissenschaften bekommt dieser Begriff jeweils eine spezifische Bedeutung (beispielhaft):
- So können Softwareprogramme Hauptspeicher allokieren im Sinne von: zur eigenen Verwendung reservieren.
- In den Wirtschaftswissenschaften werden Ressourcen auf volkswirtschaftlicher Ebene den Wirtschaftssubjekten zugeordnet im Sinne von: ein bestimmter Produktionsfaktor befindet sich im Besitz der handelnden Person X.
Gegenstand einer vergleichenden Betrachtung können mehrere mögliche Allokationen sein, um die am meisten vorteilhafte zu finden. Zum Beispiel kann aus der Menge der zulässigen Allokationen die Menge der pareto-effizienten Allokationen extrahiert werden.
