Der Alpha-Prozessor wurde von der Computerfirma DEC entwickelt und 1992 auf den Markt gebracht. Es handelt sich um einen 64-bit RISC-Prozessor.

Konzipiert wurde der Alpha für die Betriebssysteme Open-VMS, OSF/1 (heute Tru64) und Windows NT. Bei seiner Vorstellung 1992 glaubte DEC, dass dieser Prozessor technologisch in den nächsten 25 Jahren führend sei.

Auch PCs sollten mit dem Alpha-Prozessor (21164PC) ausgestattet werden. Dies wurde vom Markt allerdings nicht angenommen; es wurden nur sehr wenige Alpha-PCs verkauft.

Marketing-Versäumnisse seitens DEC und später Compaq verhinderten eine hohe Stückzahl der Alpha-Server. Als Folge - wegen seiner geringen Verbreitung - beendeten wichtige Softwarehersteller die Unterstützung des Alphas. Beispielsweise gab SAP seine Software SAP R/3 für die Alpha-Architektur nicht mehr frei (1999). Compaq beendete 1999 den Windows NT-Support.

Daher wird die Alpha-Technologie auslaufen bzw. mit Intels Itanium zusammengeführt.

Inzwischen sind auch Linux-Distributionen, wie z.B. Debian oder Red Hat, sowie einige BSD-Varianten, wie beispielsweise NetBSD oder FreeBSD für den Alpha-Prozessor verfügbar.

Historie

               Jahr          MHZ

ALPHA 21064     
EV4             1992          150, 200

ALPHA 21164
EV5             1995          250, 266, 300, 333, 366
EV56 (21164a)   1996          366, 433, 466, 500, 533, 600, 633, 667

ALPHA 21264
EV6             1998           450, 500, 525, 575, 600 
EV67            1999           667, 750
EV68            2001           833, 1001, 1250

ALPHA 21364
EV7             2003           1150
EV79            2004 geplant ( 1.6 GHz )

Weblinks