Das Verbreitungsgebiet dieser Sprache sind die Gebirgszüge des Altai-Gebirges und Kemerowo in Ost-Sibirien. Die nördlichen Dialekte, das sogenannte Nord-Altaische hat sehr starke Bezüge zum Kirgisischen und die südlichen (Süd-Altaisch) zum Uigurischen sowie zum Mongolischen.

Die Altaische Sprache hat noch heute zahlreiche Dialekte und ist Muttersprache von 59 690 Menschen (= 84,3 % der Altaier): Altaier, Telengiten, Teleuten (Südaltai), Tuba, Kumandinen, Lebed-Tataren (Nordaltai). Dialekte: ALTAY-KIŞI, MAY-NA-KIŞI, TALANGIT (= TALANGIT-TOLOS & ÇUY), TELEUT und TELENGUT.

Schriftsprache erst seit 1845 in einer modernisierten kyrillischen Schrift (neben klassischen Altmongolischen). 1928 wurde eine Latein-Schrift eingeführt und seit 1938 wieder kyrillische Schriftzeichen.