Ihre heutigen Nachfolger sind die westskandinavischen Sprachen: Isländisch, Norwegisch, Färingisch und die besondere Norn Sprache von Orkney und den Shetlandinseln sowie die Ostskandinavischen Sprachen Schwedisch und Dänisch. Norwegisch geriet später unter starken Einfluss des Ostskandinavischen.

Vom Altnordischen haben sich Isländisch und das nahe gelegene Färingisch innerhalb der letzten tausend Jahren am wenigsten verändert.

Die altnordische Sprache hatte auch einen Einfluss auf englischee Dialekte, wie das Schottisch, das viele alte skandinavische Lehnworte enthält.

Die frühesten Inschriften stammen aus dem 1. Jahrhundert; es waren Runen, die über tausend Jahre verwendet wurden. Die wichtigsten literarischen Texte der großen Sagas und der Edda des mittelalterlichen Island sind in lateinischer Schrift verfasst.