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Er erkannte als Erster, dass es sich bei Kolumbus' Entdeckung um eine neuen Kontinent handelte. Während seiner Reisen erforschte er einen erheblichen Teil der Ostküste Südamerikas. Er kam auf die Idee, dass das Land, das Christoph Columbus entdeckt und als Indien angesehen hatte, ein eigener Kontinent sei.
Vespuccis Rolle wurde vielfach diskutiert, vor allem wegen zweier Briefe, deren Authentizität in Zweifel gezogen wurde: Mundus Novus (Neue Welt), Erstdruck 1504 und Quattuor Americi Vespucci Navigationes (Lettera) (Vier Seefahrten des Amerigo Vespucci), Erstdruck 1507.
Es war die Veröffentlichung und weite Verbreitung Vespuccis Briefe, die den deutschen Kartographen Martin Waldseemüller dazu brachte, auf seiner Weltkarte von 1507 den neuen Kontinent America zu nennen. Waldseemüller leitete den Namen von der latinisierten Namensfassung Americus Vespucius ab und nahm - wie für Kontinente üblich - die weibliche Form.
Nach den beiden Briefen unternahm Vespucci vier Reisen nach Amerika, von denen drei auch durch andere Quellen belegt sind.
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