Apostolische Väter

Apostolische Väter

Als Apostolische Väter werden christliche Autoren von kirchlich bedeutsamen Schriften aus dem ersten und zweiten Jahrhundert bezeichnet, die wahrscheinlich persönliche Beziehungen zu Aposteln gehabt haben oder stark von den Aposteln beeinflusst wurden, also Kirchenväter der zweiten und dritten Generation.

Einige apostolische Väter sind zusätzlich aus historischen Dokumenten bekannt, von anderen gibt es keine sicheren biographischen Angaben.

Gewöhnlich werden heute zu den apostolischen Vätern gezählt

Clemens von Rom
Ignatius von Antiochia
Polykarp von Smyrna
Papias von Hierapolis
der unbekannte Verfasser der Didache
der unbekannte Verfasser des Barnabasbriefs
der unbekannte Verfasser des Hirten von Hermas
der unbekannte Verfasser des Briefs von Mathetes an Diognetus

Einige dieser Schriften (Barnabasbrief, Erster Clemensbrief, Hirte des Hermas, Didache) wurden im 2. und 3. Jahrhundert manchmal zum neutestamentlichen Kanon gezählt, aber nicht definitiv aufgenommen.

Unabhängig von ihrem historischen und gegenwärtigen Ansehen geben all diese Schriften einen wichtigen Einblick in die Geschichte des frühen Christentums.

Weitere wichtige Autoren der frühen Kirche, die nicht mehr zu den apostolischen Vätern gezählt werden, da sie einer späteren Generation angehören, sind Irenäus von Lyon, Justin der Märtyrer, Tertullian, Clemens von Alexandrien, Origenes und Cyprian.

Siehe auch: Kirchenväter, Kirchenlehrer