Ethnisch handelt es sich bei den Arabern um semitische Nomadenstämme im nördlichen und zentralen arabischen Steppengebiet.

Table of contents

1 Textquellen 2 Linguistische Definition 3 Arabisch-Islamische Expansion 4 Bedeutungswandel des Wortes 5 Heutige Bedeutung des Wortes 6 Konfessionen 7 Organisationen 8 Literatur

Textquellen

Die ältesten Überlieferungen stammen von den Assyrern (Inschrift aus dem Jahre 853 v.Chr.), aus der Genesis (10. Kapitel) und von Aischylos (Prometheus, Die Perser). In den assyrischen Texten tauchen die Begriffe "Arabi", "Arabu" oder "Urbi" häufig als Bezeichnung für einen Landstrich oder für ein Volk auf, dass in der nördlichen Region der arabischen Halbinsel lag bzw. lebte. Nicht zu verwechseln mit dem Volk der Sabäer die im Königreich Saba auf dem Staatsgebiet des heutigen Jemens lebten. Herodot und viele andere griechische und lateinische Schriftsteller bezeichneten als Arabien die ganze Arabische Halbinsel und als Araber alle ihre Bewohner (einschließlich derer der ostägyptischen Wüste zwischen Nil und Rotem Meer).

Auf Relikten der im Süden der arabischen Halbinsel lebenden Stämme (Sabäer) wird der Begriff zum ersten mal von Personen, die auf der arabischen Halbinsel leben, gebraucht. Als Araber werden Beduinen und Räuber bezeichnet. Somit dient das Wort der Trennung der seßhaften Bevölkerung von der nomadisierenden Bevölkerung. In arabischer Sprache, aber noch in nabatäisch-aramäischer Schrift verfasst (semitische Sprachen) tauchte das Wort 'raber im frühen vierten Jahrhundert nach Christus in einem Text der Grabinschrift von Namara auf und erzählt die Geschichte eines "Königs aller Araber" (Imru al-Qais), der die Oberherrschaft über alle Nomaden in Nord- und Zentralarabien beanspruchte.

Linguistische Definition

Zur Herkunft des Wortes arabisch existieren mehrere Ansätze. Einige führen es zurück auf die semitische Wurzel "Westen", die von den Bewohnern Mesopotamiens auf die Völker westlich des Euphrattals angewandt wurde; auch "Abhar" für "reisen, weiterziehen" wird als möglich angenommen.

Heute sieht man eine Herkunft aus dem Hebräischen, von "Arabha" für "düsteres Land/Steppenland" und "Erebh" für "vermischt und daher unorganisiert" als wahrscheinlich an.

Arabisch-Islamische Expansion

Im Zuge der islamischen Expansion breiteten sich die Araber im 7. und 8. Jahrundert von ihrem usrpünglischen Gebiet auf der arabischen Halbinsel nach Nordafrika, Spanien, Palästina, Syrien und Persien aus.

Bedeutungswandel des Wortes

Die Bedeutung des Begriffes Araber unterlag (unterliegt) einem stetigen Wandel:

• In vorislamischer Zeit - nichtseßhafte Bevölkerung der Nord- und Zentralarabischen Halbinsel
• In muhammedanischer Zeit (frühes siebentes Jahrhundert) - Beduinen der Wüste, als strike Abtrennung zur Bevölkerung der ersten Siedlungen auf der Nord- und Zentralarabischen Halbinsel; als "arabisch" wird aber auch schon die Sprache der Beduinen, der Bevölkerung der Siedlungen und des Korans bezeichnet
• Zur Zeit der Ausbreitung des Islamischen Weltreichs galten als Araber alle arabisch sprechenden Menschen, die zu einem auf der arabischen Halbinsel vorkommenden Stamm oder zu dessen Nachfahren gehörten. Dadurch konnten Eroberer und eroberte Völker unterschieden werden.
• In der Blütezeit des Islamischen Weltreichs vermischten sich Eroberer und Eroberte immer stärker - die islamische Religion und die arabische Sprache wurden die zentralen Gemeinsamkeiten der Bevölkerung des Islamischen Weltreichs - Ansiedelung des Turkvolks, der heutigen Türken, in Kleinasien
• Am Ende der Abbasidenzeit (8./9. Jahrhundert) wurde im Reich die Bezeichnung Araber, jetzt als sozialer Begriff, wieder für Beduinen benutzt (teilweise wurden auch nichtarabische Nomaden als Araber bezeichnet), im Okzident setzt sich zur Bezeichnung der Einwohner der islamischen Welt die Bezeichnung Sarazenen durch
• Im Osmanischen Reich waren die Beduinen als Araber bekannt, wärend die arabischsprachige Bevölkerung "Söhne der Araber" genannt oder einfach als muslimisch bezeichnet wurde

Konfessionen

Die christlichen Araber gehören überwiegend den altorientalischen Kirchen an, wie z.B. den Nestorianern, Kopten oder der Syrisch-orthodoxen Kirche.

Organisationen

• Arabische Liga