Das Meer ist bedeutsam für die Schifffahrt in Richtung Schwarzes Meer (Verbindung über die Meeresenge von Kertsch) sowie über Kanäle und Wolga in Richtung Kaspisches Meer, Ostsee und Weißes Meer. Die Größe beträgt 38.000 km². Die wichtigsten Zuflüsse sind der Don und der Kuban, die aufgrund ihres stetigen Zuflusses für einen niedrigen Salzgehalt sorgen.