Nachdem er zwischen 1950 und 1952 Regierungsrat im Kultusministerium des Landes Württemberg-Hohenzollern war, stand er der CDU in der Zeit von 1952 bis 1958 als Bundesgeschäftsführer vor. Von 1957 bis 1976 war er Mitglied des Deutschen Bundestages. In diese Zeit fiel auch seine Zeit als Bundesminister für Jugend und Familie (1962-1968) und als Generalsekretär der CDU (1967-1971).

21 Jahre stand er der Konrad-Adenauer-Stiftung als Vorsitzender vor.