Zunächst wurde der Preis »an bildende Künstler, an Dichter, an Künstler, an hervorragende ausübende Künstler, Schauspieler und Sänger« verliehen. 1951 wurde er in »einen Literaturpreis umgewandelt und der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung in Darmstadt zur Verfügung gestellt«.

Siehe auch: Georg Büchner,

Der Preis ist seit 2002 mit 40.000 € dotiert (Stand 2003).

Büchnerpreisträger waren:

• 1923 Adam Karillon
• 1924 Alfred Bock
• 1925 Wilhelm Michel
• 1927 Kasimir Edschmid
• 1929 Carl Zuckmayer
• 1930 Nikolaus Schwarzkopf
• 1932 Albert H. Rausch

• 1945 Hans Schibelhuth
• 1946 Fritz Usinger
• 1947 Anna Seghers
• 1948 Hermann Heiß
• 1950 Elisabeth Langgässer
• 1951 Gottfried Benn
• 1953 Ernst Kreuder
• 1954 Martin Kressel
• 1955 Marie Luise Kaschnitz
• 1956 Karl Krolow
• 1957 Erich Kästner
• 1958 Max Frisch
• 1959 Günter Eich
• 1960 Paul Celan
• 1961 Hans Erich Nossack
• 1962 Wolfgang Koeppen
• 1963 Hans Magnus Enzensberger
• 1964 Ingeborg Bachmann
• 1965 Günter Grass
• 1966 Wolfgang Hildesheimer
• 1967 Heinrich Böll
• 1968 Golo Mann
• 1969 Helmut Heißenbüttel
• 1970 Thomas Bernhard
• 1971 Uwe Johnson
• 1972 Elias Canetti
• 1973 Peter Handke
• 1974 Hermann Kesten
• 1975 Manès Sperber
• 1976 Heinz Piontek
• 1977 Reiner Kunze
• 1978 Hermann Lenz
• 1979 Ernst Meister
• 1980 Christa Wolf
• 1981 Martin Walser
• 1982 Peter Weiss
• 1983 Wolfdietrich Schnurre
• 1984 Ernst Jandl
• 1985 Heiner Müller
• 1986 Friedrich Dürrenmatt
• 1987 Erich Fried
• 1988 Albert Drach
• 1989 Botho Strauß
• 1990 Tankred Dorst
• 1991 Wolf Biermann
• 1992 George Tabori
• 1993 Peter Rühmkorf
• 1994 Adolf Muschg
• 1995 Durs Grünbein
• 1996 Sarah Kirsch
• 1997 H.C. Artmann
• 1998 Elfriede Jelinek
• 1999 Arnold Stadler
• 2000 Volker Braun
• 2001 Friederike Mayröcker
• 2002 Wolfgang Hilbig
• 2003 Alexander Kluge

• http://www.deutscheakademie.de/PREISE/buechner.html