CAD (von engl. computer-aided design) heißt soviel wie computergestützter Entwurf. Es stellt somit eine Art "elektronisches Zeichenbrett" dar.

Mit CAD Programmen erstellt man nicht nur technische Zeichnungen. Mit den aufwendigeren Programmen werden zunächst einmal dreidimensionale Volumenmodelle erstellt, aus welchen danach die Zeichnungen abgeleitet werden.

Die Volumenmodelle kann man jedoch noch für viele andere Dinge wie Festigkeitsberechnungen, Stereolithografie, Crashsimulationen und natürlich auch in der CNC-Fertigung mit Maschinen verwenden. CAD ist auch Bestandteil der computerintegrierten Produktion (CIM), bei der sich dem Entwurf die Fertigung anschließt.

CAD-Programme

CAD-Programme gibt es für verschiedene Rechnerarchitekturen und Betriebssysteme. Bekannte kommerzielle CAD-Programme, die vor allem in der Architektur, Maschinenbau, Fahrzeugbau und ähnlichem verwendet werden sind AutoCAD, CATIA, ProEngineer, Medusa, Solidworks, Rhinoceros und Me10 usw.

Für Linux gibt es u.a. das Open-Source-Programm QCad, ProEngineer und VariCAD. Für das 3D-Modellierungsprogramm Blender ist Anfang 2004 die erste Pre-Alpha-Version von BlenderCAD, einem Script, veröffentlicht worden, das CAD-Funktionen bereitstellen soll.

Elektronische Schaltungen

Ein weiteres Anwendungsgebiet ist der Entwurf von elektronischen Schaltungen. Diese Progamme heissen ECAD. Programme für ECAD sind zum Beispiel AutoEngineer, Autotrax EDA, DBRCad, Eagle, Easy-PC EDWinXP, PCB-Elegance, Sprint Layout, Target 3001 und UltiBoard/MultiSim. Die genannten Programmen laufen alle unter dem Betriebssystem Windows. Von Eagle und AutoEngineer gibt es auch Versionen für Linux. Für Benutzer von Computern mit Mac OS X gibt es die Shareware PCB-Warrior und Osmond X.

Datenformate

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