Er studierte Rechts- und Wirtschaftswissenschaften und arbeitete unter anderem als Staatsanwalt, Rechtsanwalt und Stadtrat von Ansbach bevor er 1972 in den Deutschen Bundestag wechselte. Von 1982 bis 1991 war Spranger Parlamentarischer Staatssekretär im Innenministerium. Von 1991 bis 1998 war er Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung im Kabinett Helmut Kohl.