Charlie Chan ist ein von Earl Derr Biggers erfundener Charakter, der als chinesisch-Hawaiianischer Polizeiermittler tätig ist. Er ist der Held vieler Bücher und diverser Filme, die zwischen 1926 und 1949 entstanden. Sein besonderer Charme liegt in der oft neuartigen, für den westlichen Kulturkreis damals fremden Logik und Weisheit begründet, mit der er seine Fälle löst. Als humoristische Note kommt dann in den meisten Fällen sein oft tolpatschiger Sohn Nr. 1 zu Wort, der seinem Vater meist als Stichwortgeber dient.

Der erste Film wurde von Universal gedreht, die Filme bis 1942 von Fox bzw. 20th Century Fox und die letzten Filme von Monogram. Charlie Chan wurde bis 1928 von Warner Oland gespielt, bis 1947 von Sidney Toler und nach dessen Tod von Roland Winters, allerdings kam seine Leistung nicht an die der Vorgänger heran.