{| border="1" cellspacing="0" style="float:right;margin-left:0.5em" ! align="center" bgcolor="#ffc0c0" |Chordatiere |- | align="center" |
Riesenschildkröte
Größere Version |- ! align="center" bgcolor="#ffc0c0" | Systematik |- | {| border="0" |- | Reich: || Tiere (Animalia) |- | Unterreich: || Vielzeller (Metazoa) |- | Abteilung: || Gewebetiere (Eumetazoa) |- | Unterabteilung: || Bilateria |- | Stammgruppe: || Neumünder (Deuterostomia) |- | Stamm: || Chordatiere (Chordata) |} |- ! align="center" bgcolor="#ffc0c0" | Unterstämme |- |

• Manteltiere (Urochordata)
• Schädellose (Cephalochordata)
• Wirbeltiere (Vertebrata)

Der Stamm der Chordatiere umfasst 3 Unterstämme:

1. Manteltiere (Urochordata)
2. Schädellose (Cephalochordata)
3. Wirbeltiere (Vertebrata)

• die namensgebende Chorda ist ein dorsaler, knorpeliger Stützstab (Achsenskelett)
  • bei höheren Chordaten nur noch embryonal oder larval vorhanden, durch knöcherne Wirbelsäule ersetzt
• bilateral-symmetrischer Bau im Gegensatz zu den radiär-symmetrischen Tieren
• ein über der Chorda liegender Hauptnervenstrang, dorsales Neuralrohr genannt
• von Spalten durchbrochener Vorderdarm, der primär als Filterapparat dient, aber sekundär zu Atmungsorganen umgewandelt sein kann, der sog. Kiemendarm
• ventrales Herz als Pumpe in einem geschlossenen Blutkreislauf
  • Gliederfüßer (Arthropoda) besitzen im Gegensatz dazu ein dorsales Herz und ein ventral gelegenes Strickleiter-Nervensystem