Von Ehrenfels studierte Philosophie an der Wiener Universität bei Franz Brentano und Alexius Meinong, promovierte dann bei Meinong nach dessen Wechsel an die Universität Graz 1885 mit dem Thema "Größenrelationen und Zahlen. Eine psychologische Studie". Er habilitierte sich 1888 in Wien für Philosophie mit der Schrift: "Über Fühlen und Wollen". 1896 - 1929 war er Professor für Philosophie an der deutschen Universität Prag.