Ziel dieser Politik war es, die Ausbreitung des Kommunismus und Stalinismus zu verhindern bzw. einzudämmen.

Die theoretischen Grundsätze der Containment-Politik waren durch Georg Frost Kennan ausgearbeitet worden. Offizielle Relevanz hatte ihnen der amerikanische Präsident Harry S. Truman in den nach im benannten Truman-Doktrin verliehen, die er am 12. März 1947 verkündete.