Bei normalem atmosphärischem Druck kocht und verdampft Wasser bei 100° Celsius. Dabei dehnt es sich auf das etwa 1600-fache Volumen aus, das es in flüssigem Zustand hatte. Diese Ausdehnung kann in mechanische Arbeit umgewandelt werden und wird in Dampfmaschinen - und Dampfturbinen nutzbar gemacht. Wird der Dampf weiter erhitzt, so spricht man von überhitztem Dampf.