Das Datenmodell spielt dabei eine wichtige Rolle in den Aspekten

• wie gut die Aufgabe erfüllt wird,
• wie effizient ein Programm mit Speicherplatz umgeht,
• wie schnell Teilaufgaben verarbeitet werden können,
• wie gut die Aufgabe erweitert oder verändert werden kann

In aller Regel werden Daten dabei in Datenbanken abgelegt, die mittels Anlegen eines Datenmodells auf die Aufgabe vorbereitet wurden. Der mit Abstand verbreitetste Typ ist hierbei die relationale Datenbank, gefolgt von Filesystemenen und objektorientierten Datenbanken.

Auf dem Vormarsch befindet sich das plattform-unabhängige XML, ein selbstbeschreibendes Datenmodell. Das Beispiel unten ließe sich genauso flexibel - aber weniger effizient per XML definieren.

Zur Definition des Datenmodells werden im Vorfeld die zu speichernden Daten analysiert und ihr Datentyp bestimmt. Grob und umgangssprachlich eingeteilt bedeutet dies, dass entschieden wird

• ob es sich um natürliche Zahlen handelt,
• ob es sich um Fließkommazahlen handelt,
• wie groß oder wie genau diese Zahlen sein können und müssen,
• ob Text abgelegt werden soll und in welcher Länge,
• ob die Länge variieren kann

Die so definierten Daten werden in Tabellen oder Dateien möglichst sinnvoll gruppiert und zu einander in Beziehung gestellt, daher auch der Begriff relationale Datenbank. Dies alles zusammen ergibt das Datenmodell. Objektorientierte Datenbanken gehen hier noch weiter und erlauben die Definition von Objekten.

Beispiel

Nehmen wir an, wir möchten die Stundenpläne einer Schule mit einem Programm verwalten. Dabei sollen diese nicht nur als Matrix pro Klasse nach Tag / Stunde und Fach / Lehrer ablegen werden, also so, wie sie jeder Schüler kennt. Es soll auch direkt daraus resultierend abrufbar sein, wie sieht diese Matrix für die Lehrer aus. Interessant könnte auch die Matrix nach Fächern sein, wenn es um Spezialräume wie geht, wie Sport, Biologie, Chemie. All dem wird eine einfache Tabelle in einem Tabellenkalkulationsprogramm oder einer Textverarbeitung nicht gerecht.

Beispiel Stundenplan Klasse 8b: {| border="1" cellspacing="0" cellpadding="0" | valign="top" | Stunde || valign=top | Montag | valign="top" | Dienstag | valign="top" | Mittwoch || valign=top | Donnerstag | valign="top" | Freitag |----- | valign="top" | 1 | valign="top" | Erdkunde
Hr. Neustadt | valign="top" | Sport
Hr. Reck || valign=top | Kunst
Fr. Schön | valign="top" | Deutsch
Fr. Einsilbig | valign="top" | Englisch
Hr. Becker |----- | valign="top" | 2 || valign=top | Biologie
Fr. Stein | valign="top" | Sport
Hr. Reck || valign=top | Kunst
Fr. Schön | valign="top" | Deutsch
Fr. Einsilbig | valign="top" | Englisch
Hr. Becker |----- | valign="top" | 3 || valign=top | Englisch
Hr. Becker | valign="top" | Religion
Hr. Fromm || valign=top | Mathematik
Fr. Zoll | valign="top" | Französisch
Fr. Metz | valign="top" | Erdkunde
Hr. Neustadt |----- | valign="top" | 4 || valign=top | Englisch
Hr. Becker | valign="top" | Chemie
Fr. Stein || valign=top | Mathematik
Fr. Zoll | valign="top" | Französisch
Fr. Metz | valign="top" | Physik
Hr. Hebel |----- | valign="top" | 5 || valign=top | Mathematik
Fr. Zoll | valign="top" | Deutsch
Fr. Einsilbig | valign="top" | Physik
Hr. Hebel || valign=top | Biologie
Fr. Stein | valign="top" | Mathematik
Fr. Zoll
|----- | valign="top" | 6 || valign=top | Mathematik
Fr. Zoll | valign="top" | Deutsch
Fr. Einsilbig | valign="top" | Französisch
Fr. Metz | valign="top" | Chemie
Fr. Stein | valign="top" | Französisch
Fr. Metz |}

Ein einfaches, mögliches Datenmodell zu dieser Aufgabe wäre das folgende: (Dabei wurde auf die Angabe der Datentypen verzichtet)

Dabei sehen die Tabellen, wenn man den Inhalt listet, beispielhaft wie folgt aus:

Tabellen die alle Schulklassen enthält: {| border="1" cellspacing="0" cellpadding="0" | valign="top" | Klassen_ID || valign=top | Klasse |----- | valign="top" | 1 || valign=top | 5a |----- | valign="top" | 2 || valign=top | 5b |----- | valign="top" | 3 || valign=top | 5c |----- | valign="top" | 4 || valign=top | 6a |----- | valign="top" | 5 || valign=top | 6b |----- | valign="top" | 6 || valign=top | 6c |----- | valign="top" | 7 || valign=top | 7a |----- | valign="top" | 8 || valign=top | 7b |----- | valign="top" | 9 || valign=top | 7c |----- | valign="top" | 10 || valign=top | 8a |----- | valign="top" | 11 || valign=top | 8b |----- | valign="top" | 12 || valign=top | 8c |----- | valign="top" | ... || valign=top | ... |}

Tabellen die alle Fächer enthält: {| border="1" cellspacing="0" cellpadding="0" | valign="top" | Fach_ID || valign=top | Fach |----- | valign="top" | 1 || valign=top | Erdkunde |----- | valign="top" | 2 || valign=top | Biologie |----- | valign="top" | 3 || valign=top | Chemie |----- | valign="top" | 4 || valign=top | Physik |----- | valign="top" | 5 || valign=top | Mathematik |----- | valign="top" | 6 || valign=top | Englisch |----- | valign="top" | 7 || valign=top | Französisch |----- | valign="top" | 8 || valign=top | Deutsch |----- | valign="top" | 9 || valign=top | Sport |----- | valign="top" | 10 || valign=top | Kunst |----- | valign="top" | 11 || valign=top | Religion |----- | valign="top" | ... || valign=top | ... |}

Tabellen die alle Lehrer enthält: {| border="1" cellspacing="0" cellpadding="0" | valign="top" | Lehrer_ID || valign=top | Name |----- | valign="top" | 1 || valign=top | Hr. Neustadt |----- | valign="top" | 2 || valign=top | Fr. Stein |----- | valign="top" | 3 || valign=top | Hr. Becker |----- | valign="top" | 4 || valign=top | Fr. Zoll |----- | valign="top" | 5 || valign=top | Hr. Reck |----- | valign="top" | 6 || valign=top | Hr. Fromm |----- | valign="top" | 7 || valign=top | Fr. Einsilbig |----- | valign="top" | 8 || valign=top | Fr. Schön |----- | valign="top" | 9 || valign=top | Hr. Hebel |----- | valign="top" | 10 || valign=top | Fr. Metz |----- | valign="top" | ... || valign=top | ... |}