Dieser Science-Fiction-Roman behandelt die Erforschung des Planeten Venus, da einige Wissenschaftler unserer Erde der festen Überzeugung sind, dass von dort ansässigen Außerirdischen eine gewaltsame Attacke auf die Erde in Vorbereitung ist. Diese Vermutung entsteht durch die genaue Untersuchung eines metallischen Raumschiffteils das ca. um die Jahrhundertwende dort niederkam. An Bord der Expedition sind einige Forscher und der Erzähler, dem Piloten. Auf dem fremden Planeten angekommen durchleben sie eine Reihe von gefährlichen Abenteuern und müssen verschiedene Ungereimtheiten auflösen.

Im Vorwort des Buches entschuldigt sich Lem. Seiner Meinung nach ist es nicht gerade eines seiner genialsten Werke. Nichtsdestotrotz finden sich in diesem Buch einige Motive, die er in späteren Romanen ausbaut und auf denen sogar die ganze Geschichte basiert(z.B.: Die schwierigen Rätsel des Raumschiffteils erinnert an die Wellenbotschaft in "Die Stimme des Herrn").