Dienstleistungen werden von einer natürlichen Person oder einer juristischen Person einem Kunden oder einem Objekt des Kunden über einen Zeit-Punkt oder -Rahmen gegen Bezahlung erbracht.

Eine Dienstleistung wird von der Sachleistung unterschieden. Sie ist nicht lagerbar und übertragbar. Die Erzeugung und der Verbrauch der Dienstleistung fallen zeitlich zusammen.

Eine Dienstleistung kann nicht ohne Mitwirkung eines Kunden entstehen. (Als Kundenmitwirkung kann auch die Übergabe von Kundeneigentum gesehen werden.) Deshalb ist Kundenorientierung eine wichtige Voraussetzung für Service-Qualität.

Dienstleistungen werden in standardisierte und individuelle Dienstleistungen unterschieden. Merkmal von standardisierten Dienstleistungen ist, dass die Leistung für einem fiktiven Durchschnittskunden erstellt wird. Die individuelle Dienstleistung wird hingegen für ein konkretes Individuum erstellt. Der Integrationsgrad ist bei individuellen Dienstleistungen höher.

Beispiele für Dienstleistungsbereiche:

• Handel
• Verkehr; Transport
• Kreditinstitute
• Versicherungsgewerbe
• Kredit- und Versicherungsgewerbe
• Gastronomie, Hotellerie
• Wäscherei, Körperpflege, Fotoateliers u.a.
• Gebäudereinigung, Abfallbeseitigung u.a. Hygiene
• Contracting
• Bildung, Wissenschaft, Kultur, Sport, Unterhaltung, Verlagsgewerbe
• Gesundheitswesen, Veterinärwesen
• Rechtsberatung, Steuerberatung, Wirtschaftsprüfung, technische Beratung und Planung, Werbung, Unternehmensdienstleistungen