Bei einem Download werden Daten von einer Gegenstelle (z. B. Netzrechner, Internet) angefordert und zum Rechner übertragen. Der Download ist somit das Gegenstück zum Upload

Für eine sichere Datenübertragung werden CRC-Summen gebildet und miteinander verglichen.

Neben der Vollständigkeit der Daten ist die Übertragungsgeschwindigkeit das wichtigste Kriterium. Um bei einer gegebenen Übertragungsbandbreite ein Maximum an Datenfluss zu erreichen, benutzt man Download-Beschleuniger, wie z.B. FlashGet oder Download Accelerator.

Die aus dem englischen stammende Vokabel wird neben der deutschen Entsprechung "runterladen" auch vermehrt im Deutschen verwendet (downladen, ich lade down, downgeladenen...).