Einzellige Lebewesen umfassen alle Archaebakterien und Eubakterien sowie viele Protisten. Auch manche Tiere, Pflanzen und Pilze sind einzellig.

Die Einteilung in Ein- und Mehrzeller ist rein beschreibend und gibt keinerlei Information über den Verwandtschaftsgrad der Lebewesen, ihre Lebensweise oder ihren inneren Aufbau und ihre Stoffwechselvorgänge.