Engel

Da Engel die Nachricht von der Geburt Jesu
überbracht haben sollen, sind sie heute
ein beliebter Weihnachtsschmuck.

Ein Engel ist in vielen Religionen ein Wesen, das dem Gott oder den Göttern zur Seite steht. Das Wort leitet sich von dem griechischen angelos (Bote, Botschafter) ab.

Table of contents

1 Jüdisch-Christlich
2 Islamisch
3 New Age
4 Links

Jüdisch-Christlich

Die jüdisch-christliche Tradition kennt Engel als Überbringer von Mitteilungen (etwa im Alten Testament bei der Zerstörung Sodoms, oder im Neuen Testament bei der Geburt Jesu und am Ostermorgen). Daneben gibt es auch rächende Engel, die den Zorn Gottes strafend auf die Feinde Gottes bringen. Es gibt unterschiedliche theologische Ansichten zum Wesen der Engel, nicht zuletzt, weil ihre Beschreibungen in späteren Büchern (z.B. in Ezechiel) deutlich von früheren Darstellungen abweichen.

Das Judentum kennt daneben eine Reihe so genannte Erzengel (Gabriel, Michael, Uriel, Raguel, Sariel, Jerahmeel), die sehr spät in der Entwicklung des Judentums auftreten. Im Mittelalter sah Maimonides Engel in einem rationalistischen Weltbild als eine biblische Umschreibung der Naturkräfte, die Gott einsetze, um seinen Willen in der Welt umzusetzen.

Im Christentum werden viele jüdische Ansichten übernommen. Engel gelten als Geschöpfe, zugleich aber auch als Repräsentanten Gottes. Zusammen mit der Kirche auf der Erde und mit den Vollendeten im Himmel singen sie ununterbrochen das Sanctus (Jes. 6) und das Gloria in excelsis (Luk. 2). Sie öffnen Menschen das Ohr für Gottes Wegweisung (Botendienst) und begleiten und bewahren sie auf dem Weg der Reifung (Schutzengel). In moderner Theologie stehen Engel als Symbol für Gottes Wirken.

Systematik und Hierarchie der Engel nach Dioysios Areopagites

1. Triade:

Seraphim sind vier bzw. sechsflügelige Symbole des Lichts, der Glut des göttlichen Feuers ( Ez. 1,5 f; Jes 6,1 ff) und stehen Gott am Nächsten.
Cherubim sind Verbreiter der Erkenntnis, Ergießer der Weisheit, Beschützer des Garten Edens (Gen 3,24) , werden beim Bau der Stiftshütte (Ex 25,18 ff) sowie beim Bau des Tempels Salomo (1Kön 6,23 ff) u.a. erwähnt.
Throne stellen die unterste Kategorie dar und bezeichnen das Erhabene. Paulus spricht von Thronen (Kol 1,16).

2. Triade: (Kol 1,16 sowie Eph 1,23)

Herrschaften, sind Beherrscher der Engel.
Mächte, vollziehen unerschütterlich den Willen Gottes.
Gewalten, verkörpern die unzerstörbare Harmonie.

3. Triade:

Fürstentümer verkörpern den himmlischen Führercharakter.
Erzengel (göttliche Kohorte) fungieren vor allem als Verkünder göttlicher Offenbarung. Neben Gabriel , Michael und Raphael taucht Uriel nur in der Mosesapokalypse auf. Jakob kämpft mit Penuël (Gottesgesicht) in Gen 32,31.

Der Talmud kennt noch Samael, Sedekiel (verhindert die Opferung Isaaks), Anael ( Barakiel) und Sabbataios (Schepteel). Damit ergibt sich mit Gabriel, Michael und Raphael eine Siebenereinheit wie bei Zarathustra, die sich leicht mit den Gestirnen identifizieren lassen.

Engel (Schutzengel) stehen auf der untersten Kategorie und stehen den Menschen am Nächsten. Sie haben unterschiedliche Bezeichnungen wie Scharen (Hiob 19,12 und Ps 103,21), Erscheinung (Dan 10,7) oder Geistern (Offb 1,4).

In der Kunst und in der Volksfrömmigkeit haben Engel Menschengestalt (gewöhnlich mit Flügeln, seit der Renaissance oft kindlich dargestellt, s. Putto). Die biblischen Engelserzählungen kennen jedoch auch viele andere Engelsgestalten. Als Wesen, die grundsätzlich der "unsichtbaren Welt" (Nicäno-Konstantinopolitanum) angehören, entziehen sie sich der Objektivierung. Dennoch kann die Sprache des Gebets (vgl. Martin Luthers Morgen- und Abendsegen), der Liturgie und der Poesie nicht auf sie verzichten.

siehe auch: Erzengel, Schutzengel, Todesengel, Cherubim, Seraphim

Islamisch

siehe Djinn

New Age

Einige moderne spirituelle Bewegungen bezeichnen in ihren Glaubenssytemen auftretende Wesen oftmals auch als Engel, entwickeln allerdings ein von der traditionellen Bedeutung abweichendes Konzept.