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Der bekannteste Wahlspruch Epikurs lautet: Lathe biosas! (Lebe im Verborgenen!), d.h. die Empfehlung, sich von den Wirren und Aufregungen des öffentlichen Lebens, der Politik fernzuhalten und das Glück im engen Kreis zu finden. Als Lebensziel ist die Lust anzustreben, allerdings nicht im Sinne des Hedonismus der Kyrenaiker, also der sinnlichen, "bewegten" Lust, sondern als "ruhende" Lust, die aus Erkenntnis, Gleichmut und Überwindung der Angst entspringt.
Da die originalen Schriften Epikurs nur in Fragmenten überliefert sind, stützt sich die Rekonstruktion seiner Lehre vor allem auf Texte seiner Anhänger (Lukrez, Horaz, Plinius der Jüngere) und Gegner (Cicero, Seneca).
Epikureismus wird meist im Gegensatz zum Stoizismus beschrieben.
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