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Es entsteht aus einem Referenzellipsoid, wenn dessen Datenbereich groß genug wird, mehrere Kontinente umfasst oder wegen geophysikalischer Einflüsse wie der Isostasie reduziert wird.
Die kleine Tabelle zeigt unsere Kenntnis von mittlerem Äquatorradius und Abplattung seit Friedrich Wilhelm Bessel 1841. Das Bessel-Ellipsoid ist Eurasien ideal angepasst, sodass sein 800m-"Fehler" für die Geodäsie Europas günstig ist - ähnlich wie die gegenteiligen 200m bei Hayford für Amerika.
Die Genauigkeitssteigerung bei der Abplattung f=(a-b)/a (Differenz der Ellipsoid-Achsen rund 21km) hängt mit dem Start der ersten künstlichen Satelliten zusammen, welche durch f sehr deutliche Bahnstörungen zeigten.