Die Elemente der Gruppe sind Bor, Aluminium, Gallium, Indium und Thallium. Nicht alle Elemente dieser Gruppe sind tatsächlich Metalle, Bor ist ein Nichtmetall und wird nicht als Erdmetall bezeichnet. Die Elemente dieser Gruppe kommen in der Erdkruste relativ häufig als Oxide vor. Der Name der Gruppe leitet sich von der Tonerde (Aluminiumoxid) ab. Die Bezeichnung Erden wurde für die übrigen Metalloxide übernommen.