Ethanal (Trivialname Acetaldehyd) ist das Aldehyd des Ethans, d. h. es hat eine Kohlenstoffkette mit zwei Kohlenstoffatomen. Ethanal hat die Formel CH₃CHO.

Im menschlichen Körper entsteht Ethanal als Zwischenprodukt beim Abbau von Ethanol durch die Alkoholdehydrogenase, siehe Alkohol.

Ethanal polymerisiert unter der Katalyse von Säuren zu zyklischen Äthern.
(CH₃CHO)₃, das Trimere, der Paraldehyd, wird als Schlafmittel verwendet.
(CH₃CHO)₄, das Tetramere, der Metaldehyd, wird als Trockenspiritus und als Schneckengift verwendet.
Zumeist enthält der Trockenspiritus auch Pentamere (CH₃CHO)₅ und Hexamere (CH₃CHO)₆ des Ethanal.