Das Europäische Patentamt (EPA) hat seinen Sitz in München, eine Zweigstelle in Den Haag/Niederlande und Dienststellen in Berlin-Kreuzberg und Wien. Das EPA ist das wichtigste Organ der EPO (Europäische Patent Organisation), einer durch Staatsverträge geschaffenen, zwischenstaatlichen Organisation, der mittlerweile 27 europäische Länder angehören. Entgegen weit verbreiteter öffentlicher Meinung ist das EPO keine EU Institution. Daher bestehen aus Sicht von Kritikern nur ungenügende Möglichkeiten der Überwachung dieser Institution. Das EPA bekommt keine öffentliche Mittel sondern finanziert sich nur durch eingenommende Patentgebühren. Kritiker sehen darin ein Grund zur Bereitschaft Trivialpatente für mehr Umsatz zu erteilen.
siehe auch: EPO (verschiedene Bedeutungen), Europa, Software-Patent
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