Mit Expedition (lat expeditio = Erledigung, Feldzug) bezeichnet man in der Regel:
- Eine Forschungsreise (z.B. eine Afrikaexpedition des 19. Jahrhunderts),
- Ein Erkundungsvorhaben,
- Ein militärisches Unternehmen (Strafexpedition), um eine andere Macht für ein vermeintliches Unrecht zur Verantwortung zu ziehen.
- Außerdem wird der Begriff verwendet, um die Gesamtheit der Teilnehmer des Unternehmens zu kennzeichnen.
Besondere Verwendung findet der Begriff in beiden folgenden Bereichen:
- Für die Versandabteilung eines Unternehmens war es im 19. Jahrhundert eine übliche Bezeichnung, die heute meist kurz als Expedit oder auf deutsch Versand betitelt wird.
- In der Diplomatik bzw. Aktenkunde wird damit die Gesamttätigkeit der Ausfertigung und des Transports eines Schriftstücks bezeichnet.
Berühmte Expeditionen sind die Forschungsreisen des Kolumbus, Vasco da Gama, Samuel de Champlain, James Cook, Charles Darwin, Henry Morton Stanley, Alexander von Humboldt oder Heinrich Barth.
Ein gutes Beispiel für eine fehlgeleitete Strafexpedition ist das durch George Amstrong Custer zum Mißerfolg geführte Unternehmen der 7. US-Kavallerie gegen die Sioux und Cheyenne, welches in der bekannten Niederlage am Little Big Horn gipfelte.
