Flüssigkeiten zeichnen sich dadurch aus, dass sie einer Formänderung keinen, einer Volumenänderung hingegen einen recht großen Widerstand entgegensetzen. Anders gesagt sind sie volumenbeständig und formunbeständig.

Bei Abwesenheit anderer Kräfte (z.B. im interstellaren Raum) nehmen Flüssigkeiten aufgrund ihrer Oberflächenspannung eine kugelförmige Gestalt an.

Flüssigkeiten üben auf die Wand eines Gefäßes, in dem sich befinden, einen Druck aus. Ruhende Flüssigkeiten sind physikalisch hauptsächlich durch diesen Druck gekennzeichnet. In strömenden Flüssigkeiten treten zusätzliche Größen auf, siehe Mechanik der Flüssigkeiten und Gase.

Mit den Gasen werden die Flüssigkeiten zu den Fluiden zusammengefasst.