Nicht zu verwechseln sind freie Güter mit öffentlichen Gütern, die (meist kostenpflichtig) in einem einmaligen Vorgang angeboten zu werden, um von einer hohen Anzahl von Konsumenten gleichzeitig in Anspruch genommen zu werden: So sind ÖPNV und Elektrizität zwar öffentliche Güter, aber eben keine freien Güter.