Der Vertrag wurde 1842 auf dem britischen Kriegsschiff Cornwallis unterzeichnet. Als Ergebnis musste China Hongkong an die Briten abtreten, gleichzeitig wurden die Häfen von Guangzhou, Xiamen (Amoy), Fuzhou, Ningbo und Schanghai für den internationalen Handel geöffnet. Der Vertrag sicherte den Engländern das profitable Recht auf Opiumhandel zu, was von Historikern als verheerend für die chinesische Entwicklung angesehen wird.