Er war Oberst und Generalstabschef im Sonderbundskrieg, hatte aber auch Erfahrung in der Zivilregierung als Parlaments- und Regierungsmitglied des Kantons Aargau.

Privat war er engagierter Ornithologe und Vogelsammler und als solcher Mitglied der Aargauischen Naturforschenden Gesellschaft. Teile seiner Sammlung sind heute im Naturama in Aarau zu sehen.

Er wurde am 16. November 1848 in den Bundesrat gewählt und gehörte damit zu den ersten sieben Bundesräten. Am 31. Dezember 1866 trat er zurück. Er gehörte der Freisinnig-demokratische Partei (FDP) an. Während seiner Amtszeit stand er den folgenden Departementen vor:

• 1848-1853: Handels- und Zolldepartement
• 1854: Politisches Departement
• 1855-1859: Militärdepartement
• 1860: Politisches Departement
• 1861-1866: Handels- und Zolldepartement