• seit der Antike die Tongeschlechter Diatonik, Chromatik und Enharmonik sowie
• seit dem 18. Jahrhundert die "Kunstformen" wie Motette, Madrigal und Streichquartett.

Gattungen bestimmen sich in der Gattungslehre nach den Kriterien Besetzung, Text, Funktion, Aufführungsort und Satzstruktur.

Allgemeine Formen sind beispielsweise Liedform und Rondoform; die Disziplin der musikalischen Formenlehre versucht, diese zu klassifizieren.

Weitere Kriterien zur systematisischen Klassifikation der Musik sind

• Epochen wie Renaissance (Renaissancemusik), Barock ([[Barockmusik), Klassik (Klassische Musik), Impressionismus usw. und
• Stile - siehe Stilrichtungen der Musik, Stilkunde