Mit der Wittig-Reaktion wird unter anderem großtechnisch Vitamin A hergestellt, und zwar unter Verwendung von Phosphoryliden, eine Reagens bei dem zwischen dem Kohlenstoff- und Phosphoratom eine kovalente Bindung (-yl) als auch ionische Bindung (-id) vorliegt. Dieses Reagens ist für die chemische Synthese äußerst wertvoll, da eine Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindung in eindeutiger Weise erzeugt wird. Das Phosphorylid-Reagens wird in zwei Schritten hergestellt: Zunächst wird aus Triphenylphosphan und Alkylhalogenid ein Phosphoniumsalz hergestellt, welches dann mit durch Abspaltung des Wasserstoffatoms (Deprotonierung) das Ylid-Reagens bildet. Da das Wittig-Reagens instabil ist, wird es meist sofort weiterverarbeitet. Ylide von Kohlenstoff sind neben Phosphor auch mit Schwefel und Stickstoff möglich.