Die Geschichte Hamburgs geht zurück bis zum Beginn des 9. Jahrhundert, als es erstmalig erwähnt wird.
1. Jahrtausend
- 810 n. Chr. erbaute Karl der Große zwischen den Flüssen Bille und Alster eine Fluchtburg, die so genannte Hammaburg. Sie diente zum Schutz im Kampf gegen die Heiden aus dem Norden
- 964 wird der Papst Benedikt V aus Rom vertrieben und nach Hamburg verbannt
11 - 15. Jahrhundert
- 1066 Slavenaufstand
- 1189 soll Kaiser Friedrich I, auch bekannt unter dem Namen Barbarossa, der Stadt den Freibrief überreicht haben. Diesen erhielt Hamburg als Dank für dessen Unterstützung beim Kreuzzug im Heiligen Land. Der Freibrief enthielt für Hamburg vier wichtige Punkte: Hamburg brauchte bis zur Nordsee keine Zölle mehr zahlen. Die Heerpflicht wurde aufgehoben. Hamburger Bürger waren nur zum Schutze Hamburgs verpflichtet. Im Umkreis von 15 Kilometern durfte um Hamburg herum keine weitere Burg errichtet werden. Hamburgern wurde erlaubt, Vieh zu halten, Fische zu fangen und Bäume zu roden. In Ermangelung einer authentischen Urkunde wurde um 1265 der noch vorhandene und vermutlich auch inhaltlich verfälschte Barbarossa-Freibrief ausgefertigt. Eine andere Lesart ist, dass der Freibrief von Anfang an eine bewusste Fälschung Hamburger Kaufleute war.
- 1201 Kämpfe gegen die Dänen.
- 1350 Die Pest in Hamburg. 6000 Todesopfer waren zu beklagen.
- 1401 Klaus Störtebeker wurde mit 71 weiteren Kameraden auf dem Grasbrook geköpft. Ein Jahr später fing man den engen Freund Störtebekers, Godeke Michels und köpfte ihn mit weiteren 80 Kumpanen ebenfalls auf dem Grasbrook.
- 1410 Die erste Verfassung Hamburgs.
16 - 18. Jahrhundert
- 1529 Hamburg wird evangelisch.
- 1619 Hamburg ist größte Stadt Deutschlands.
- Von 1616-1625 wird Hamburg mit massiven Wallanlagen versehen, welche die Stadt vor den Verheerungen des Dreißigjährigen Krieges bewahren.
- 1769 Hamburg wird freie Reichsstadt.
- 1787 Hamburg hat erstmals über 100.000 Einwohner.
19. Jahrhundert
- 1806 Mit dem Ende des Heiligen Römischen Reiches erlangt Hamburg die volle Souveränität und nennt sich fortan Freie Hansestadt. Wenige Monate später, am 19. November 1806 besetzen jedoch französische Truppen nach ihren Siegen bei Jena und Auerstedt die Stadt. Die durch Napoleon verhängte Kontinentalsperre, die jeglichen Verkehr mit Großbritannien unterbindet, trifft die Handelsstadt hart.
- 1810 wird die Freie Hansestadt dem französischen Kaiserreich einverleibt und erleidet während der Besatzungszeit (bis 1814) einen verheerenden Niedergang.
- 1815 Der Wiener Kongress garantiert die Souveränität Hamburgs. Hamburg tritt dem Deutschen Bund bei.
- 1842 Der große Brand vernichtet rund 4000 Wohnungen, ca. 10% der Bevölkerung werden obdachlos.
- 1867 Hamburg tritt dem Norddeutschen Bund bei.
- 1871 Hamburg wird Bundesstaat des Deutschen Reiches, bleibt aber zunächst zollrechtlich selbständig.
- 1881 Am 16. April wird das erste Hamburger Telefonnetz mit 206 Teilnehmern in Betrieb genommen.
- 1882 brennt in Hamburg das erste elektrische Licht.
- 1885 Bau der Speicherstadt, die 1888 vollendet wird.
- 1888 Hamburg tritt dem deutschen Zollgebiet bei, erhält als Ausgleich aber den Freihafen, der die neue Speicherstadt einschließt.
- 1892 Cholera Epidemie
20. Jahrhundert
Nach der Machtergreifung Hitlers treten die SPD-Senatoren am 3. März 1933 zurück Zwei Tage später erklärt auch der schwer kranke Bürgermeister Carl Petersen von der Deutschen Staatspartei seinen Rücktritt, am 6. März folgt ihm Paul de Chapeaurouge (Deutsche Volkspartei), die Bürgerschaft wählt am 8. März einen NSDAP-geführten Senat.
Im Jahr 1937 wird das Groß-Hamburg-Gesetz erlassen: die Städte Altona, Wandsbek und Harburg-Wilhelmsburg sowie 27 weitere Gemeinden werden Hamburg zugeschlagen.
Durch schwere Bombardierungen im Juli 1943, der Operation Gomorrah, werden geschätzte 35.000 Menschen getötet und rund ein Drittel aller Wohngebäude zerstört.
1962 wird Hamburg von einer großen Flut heimgesucht.