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Im Verlauf des 19. Jahrhunderts erlangte Russland die Herrschaft über Kirgisien. Nach der Oktoberrevolution war es bis 1924 Teil der Turkestanischen Autonomen Sowjetrepublik. 1924 wurde die Kara-Kirgisische autonome Region eingerichtet, aus der 1926 eine ASSR und 1936 eine Unionsrepublik wurde. Am 31. August 1991 erklärte das Parlament die Republik für unabhängig.
In Kirgisien kam es in letzter Zeit häufiger zu Unruhen des ärmeren Südens gegen den reicheren Norden. Nach dem 11. September 2001 wurden auf dem Stützpunkt Manas 5000 Soldaten der USA stationiert, nach stärkeren Unruhen im Land wurden 2002 wieder Truppenbasen der Streitkräfte Russlands eingerichtet, das auch nach der Errichtung der US-Truppenpräsenz die wichtigste Rolle als Ordnungsmacht im östlichen Zentralasien spielt.