Sie wurde im September 1949 in Königswinter gegründet und wurde anfangs stark vom DGB unterstützt. Zuletzt hatte sie ca. 457.000 Mitglieder. 2001 ging die HBV in der Vereinten Dienstleistungsgewerkschaft e.V. (ver.di) auf.

Vorsitzende der Gewerkschaft Handel, Banken und Versicherungen

• 1948-1961: Wilhelm Pawlik
• 1961-1965: Werner Ziemann
• 1965-1980: Heinz Vietheer
• 1980-1988: Günter Volkmar
• 1988-1993: Lorenz Schwegler
• 1993-2001: Margret Mönig-Raane