GHB kommt in geringen Mengen in jeder menschlichen Zelle vor. Das in Deutschland seit ca. 1960 unter dem Handelsnamen Somsanit vetriebene Medikament nutzte GHB als Hauptinhaltsstoff und ist ein schnell und stark wirkendes Narkotikum. Im Lauf der Zeit erwiesen sich aber die Nebenwirkungen und Wechselwirkungen mit anderen Mitteln als so stark, dass der Gebrauch eingestellt wurde. Allerdings wird es auch heute noch als leicht halluzinogene und stimulierende psychoaktive Droge verwendet.

GHB ist eng mit GAB(Gamma-Aminobutyrat) werwandt, das ein wichtiger Botenstoff im Gehirn ist. Bekannt ist z.B. der GABA-Rezeptor an besimmten Nervenzellen im Gehirn.