Ein Gleitschirm ist ein meist sportlich genutztes Fluggerät, welches eine elliptische Tragfläche aus Nylon-Stoff besitzt. Deren Kammern werden im Flug durch Staudruckluft gefüllt und damit versteift, sodass ein möglichst gutes Flügelprofil entsteht, an welchem eine Strömung anliegt, die Auftrieb erzeugt. Der Pilot ist mit dem Gleitsegel verbunden durch die von der Segelunterseite herablaufenden Trageleinen (vom Fallschirm stammend oft Fangleinen genannt) und das Gurtzeug.

Entwickelt haben sich die Gleitschirme, die einen kleinen Gleitwinkel haben, aus den Flächen-Fallschirmen.