Die Verleihung wird seit 1944 von der Hollywood Foreign Press Association organisiert. Sie gilt - nach den Academy Awards (für Film) und den Emmys (für das Fernsehen) - als zweitbedeutendste Auszeichnung. Über die Vergabe bestimmt eine Gruppe in Hollywood arbeitender internationaler Journalisten.

Es ist üblich, dass bei der Vergabe der Preise die Elite Hollywoods zugegen ist. Allerdings - im Gegensatz zum Academy Award - in einem formelleren Rahmen und mit Verköstigung.

Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences gibt ihre Entscheidung für die Academy Awards kurze Zeit nach der Bekanntgabe der Golden Globe Gewinner bekannt. Viele Filmemacher in Hollywood streben Golden Globe Nominierungen und Auszeichnungen auch deshalb an, weil es die Entscheidung der Acedemy beeinflusst.

Von 1944 bis 1956 war die Verleihung der Golden Globes auf Filme beschränkt. Seit 1956 werden auch Fernseproduktionen ausgezeichnet.

Der Golden Globe wird in verschiedenen Kategorien vergeben: