Die Grundlagenforschung im engeren Sinne ist die wissenschaftliche Aufstellung, Nachprüfung und Diskussion der Prinzipien einer Wissenschaft, insbesondere in der Mathematik und in den exakten Naturwissenschaften.
Die Grundlagenforschung hebt sich ab von der Anwendungsforschung und der Industrieforschung, die unter Umständen ähnliche Forschungsfelder beackern, jedoch mit einem anderen Fokus und anderen Zielsetzungen herangehen.
