Halef, wie er üblicherweise genannt wird, ist der ständige Begleiter des Ich-Erzählers Kara Ben Nemsi auf dessen gefahrvollen Reisen quer durch das Osmanische Reich. Zunächst nur tapferer Diener Kara Ben Nemsis, wird Halef im Verlauf der verschiedenen Romane immer mehr zum Freund und treuen Weggefährten, parallel dazu verläuft auch sein sozialer Aufstieg vom einem einfachen Beduinen zunächst zu einem angesehenen Mitglied des Stammes bis zum Scheik der Haddedihn. Anders als in den Amerikaromanen, wo der Ich-Erzähler Old Shatterhand und sein Blutsbruder Winnetou beide "Superhelden" sind, ist Halef eine Figur mit etlichen Schwächen, die den Helden Kara Ben Nemsi in umso hellerem Licht erstrahlen lassen. Klein und schmächtig von Gestalt, dafür von umso größerer Tapferkeit, oft voreilig handelnd und doch voller Einfallsreichtum und List, ist Halef ein liebenswürdiger Kerl, dessen größte Schwäche sein Hang zum Aufschneiden und zur Prahlerei ist. So meint man, eher in dieser Figur den Autor Karl May zu erkennen, als in dem unbezwingbaren, unfehlbaren Ich-Erzähler.

Die Kenntnis des vollständigen Namens ist übrigens für den echten Karl-May-Leser unabdingbar, nur dadurch kann er sich als richtiger Karl-May-Fan legitimieren. Die Bezeichnung Hadschi bezeichnet einen Muslim der in Mekka gewesen ist. Als Kara Ben Nemsi Halef im Band "Durch die Wüste" kennenlernt, muss Halef zugeben dass weder er noch seine Vorfahren je in Mekka waren. Im Laufe der Reise besucht er aber zusammen mit Kara Ben Nemsi Mekka, so dass er sich zurecht Hadschi nennen darf.