Weber unterscheidet drei Idealtypen von Herrschaft:

• rationale Herrschaft, die auf dem Glauben der an die Legalität gesatzter Ordnungen (zum Beispiel Gesetze) ruht, Beispiel: Bürokratie
• traditionale Herrschaft, die auf dem Alltagsglauben an die Heiligkeit von jeher geltender Traditionen und der Legitimität der durch sie Berufenen ruht, Beispiel: Patriarchat, Feudalismus
• charismatische Herrschaft, die auf der außeralltäglichen Hingabe an die Heiligkeit oder Heldenkraft oder die Vorbildlichkeit einer Person und der durch sie geschaffenen Ordnung ruht. Sie versachlicht sich stets in eine rationale oder traditionale Herrschaft, Beispiel: Prophet

Die Definition von Max Weber widerspricht Karl Marx, dessen Herrschaftsbegriff auf Macht basierte. Der Begriff von Max Weber ähnelt eher dem Gesellschaftsvertrag. Wichtig ist daher, dass bei einer Herrschaft die Beteiligten sich mehr oder weniger freiwillig der Herrschaft unterordnen, im Gegensatz zu Macht, bei der die Interessen der Herrschenden und Beherrschten sich gegenüberstehen können (aber nicht müssen). Damit entspricht die sozialwissenschaftliche Verwendung des Begriffs Herrschaft nicht immer dem alltäglichen Verständnis von Herrschaft.

Ein gutes Beispiel ist die Gerontokratie, die Herrschaft der Ältesten. Sie gehört zur traditionalen Herrschaft. Die Ältesten besitzen hierbei die Herrschaft beispielsweise eines Stammes, ihre Legitimation entspringt ihrer Kenntnis der Traditionen, und ihre Macht über den Stamm ist begrenzt wiederum durch die Tradition, da diese ihre Macht legitimieren.

Der Mensch glaubt manchmal, er sei zum Besitzer, zum Herrscher erhoben worden. Das ist ein Irrtum. Er ist nur ein Teil des Ganzen. Seine Aufgabe ist die eines Hüters, eines Verwalters, nicht die eines Ausbeuters. Der Mensch hat Verantwortung, nicht Macht. (Oren Lyons,Häuptling der Onondaga-Nation)

Quellen