Bis zur Entdeckung Amerikas im 15. Jh galt El Hierro als das äußerste Ende der westlichen Welt. Noch bis 1883 führte der Nullmeridian durch die Insel, erst danach wurde Greenwich als Bezugspunkt international angenommen.

El Hierro ist wie seine Nachbarinseln vulkanischen Ursprungs und bietet trotz der geringen Größe eine große landschaftliche Vielfalt. Der nach Nordwesten zum Atlantik offene Talkessel El Golfo stellt den Rest eines großen Vulkankraters dar, der durch einen Erdrutsch zerstört wurde.